El Internet satelital es el acceso a la red pública Internet mediante un enlace conmutado o dedicado a través de satélite.

Regularmente, éste enlace comprende la infraestructura de tierra, un telepuerto desde donde se tiene acceso a la red terrestre, un satélite como intermediario en la telecomunicación y las terminales remotas quienes reciben y transmiten datos.

Regularmente en la navegación, independientemente del ancho de banda asignado a la terminal satelital, la percepción siempre es que el servicio es más lento comparado con uno terrestre.

Esto se debe principalmente a la latencia, que típicamente en un enlace terrestre es de 80 a 180 ms (milisegundos) en viaje redondo, comparada contra 630 a 1300 ms en una red satelital.

Adicionalmente, se debe tomar en cuenta que la naturaleza inherente del tráfico TCP/IP (que emplea Internet) es de ajustar su velocidad de acuerdo a las condiciones de red, esto se hace en una red terrestre cada 80 o 180 ms cuando máximo, sin embargo, en el sistema satelital este ajuste se hace cada 630 a 1300 ms.

La única diferencia tangible entre un servicio con un ancho de banda mayor es en la tasa de transferencia neta y en el número de usuarios que soporta el enlace.

Esto implica que algunos usuarios que utilicen sistemas satelitales, no vean mucha diferencia entre un servicio de 128 kbps y otro de 512 kbps.

La diferencia se nota al transferir un volumen determinado de información:

Tasa máxima de transferencia en 128 kbps = ~15.25 KB/s (Kilo-Bytes por segundo)

Tasa máxima de transferencia en 512 kbps = ~62.50 KB/s (Kilo-Bytes por segundo)

En conclusión, un mayor ancho de banda, garantiza un canal más amplio para un mayor número de usuarios o mayor rapidez en las cargas/descargas más NO una latencia menor.

La diferencia básica entre el acceso terrestre y el acceso satelital a Internet, radica en la distancia que debe recorrer la señal.

Así por ejemplo, en una red terrestre ideal, la distancia máxima que tendría que recorrer un paquete de datos a través de Internet no tendría que ser mayor a la del diámetro de la tierra (40,000 Km. aproximadamente) y la latencia o periodo de tiempo que le tomaría a un paquete de datos hacer esta travesía sería de aproximadamente 133 ms (milisegundos).

La red satelital emplea satélites que están en una órbita geoestacionaria (sincronizada con la órbita de la tierra) a una altitud por encima del nivel del mar de aproximadamente 36,000 Km. y la latencia o periodo de tiempo que le tomaría a un paquete de datos hacer esta travesía es 36,000 Km. para llegar al satélite y otros 36,000 Km. para llegar al equipo de destino, lo que da un total de 72,000 Km. con una latencia de aproximadamente 250 ms.

Ambos casos contemplan una latencia ideal donde no hay retraso por parte de los equipos, ni retransmisiones (que incrementan la latencia), además de ser latencias en un sólo sentido, sin esperar respuesta (que normalmente toma el doble de tiempo).

Añadiendo la latencia acumulada en los equipos y la latencia terrestre, regularmente las latencias se componen por:

Latencia de equipo + Latencia del medio + Latencia de red = Latencia total en una sola vía

Ejemplo Terrestre: Servidor de Internet (2ms) + Enlace Inalámbrico a Internet (22ms) + Ruteadores ISP y líneas de Fibra óptica (40ms) = 64ms

Ejemplo Satelital: Computadora (2ms) + Enlace satelital (270ms) + Ruteadores en telepuerto y enlace a Internet (64ms) = 336 ms

Nótese que los tiempos únicamente contemplan el viaje sencillo del paquete, para el viaje redondo se requiere multiplicar por 2.

En conclusión, la diferencia entre el acceso terrestre y el satelital es principalmente es la latencia.

La diferencia en los costos radica en el hecho que el Internet terrestre sólo requiere del acceso dedicado que paga el Proveedor de Servicios de Internet (ISP por sus siglas en inglés, Internet Service Provider), y la infraestructura que éste utilice para hacerlo llegar a sus clientes, llámese equipos IP, ruteadores, servidores y enlaces físicos como fibra óptica, cable coaxial, cable ethernet, radiofrecuencia, etc.

Para el Internet satelital se requiere lo mismo que el terrestre más algunos componentes que regularmente son muy caros en su operación, por ejemplo:

- Utilización de espacio en el telepuerto satelital

- Costosos equipos de infraestructura de red satelital central o HUBs

- Disponibilidad de capacidad en el satélite en órbita (segmento espacial de frecuencias)

- Cumplimiento con leyes regulatorias, permisos y concesiones específicos. Varios otros factores influyen en el costo final del servicio satelital, tales como:

  • Nivel de sobre suscripción de la red (cuántos usuarios utilizan la misma capacidad)
  • Acuerdos de Nivel de Servicio y Tasas de transferencias mínimas (SLAs o CIRs por sus siglas en inglés)

Regularmente, en el mercado de Internet Satelital, a mayor capacidad y calidad en el enlace de subida (upstream) el costo es más alto ¿y la bajada no incide?.

No es posible reducir la latencia en los enlaces satelitales. La latencia de los enlaces satelitales depende de la velocidad de la luz, la cual es una constante en el Universo. El tiempo que tarda un paquete en ir y regresar sobre un enlace satelital, es aproximadamente 5 segundos. Sin embargo, otras tecnologías mas ineficientes agregaban tiempo, llegando a latencias de 1.2 segundos o mas. La tecnología iDirect con la que trabajamos en Satelweb, es la más eficiente en la industria, dándonos tiempos de respuesta de 0.65 segundos típicamente.

La tecnología de VPN tradicional basada en IPsec, requiere un enlace de red de baja latencia, así como el encapsulamiento de paquetes TCP. Por lo anterior, con la mayor parte de las VPNs, no es posible trabajar sobre enlaces satelitales.

La latencia inherente a cualquier enlace satelital, así como la aceleración de paquetes utilizando la técnica IP spoofing, hacen que ambas tecnologías sean incompatibles, por lo que al integrarlas, el enlace se notará altamente degradado.

Además, cualquier técnica de encriptación sobre cualquier tipo de conexión, hace que esta se degrade.

Sin embargo, y concientes de la necesidad de dar privacidad y seguridad a los datos de nuestros clientes, en Satelweb contamos con certificación en tecnología Encore Networks, lo cual nos permite establecer enlaces privados y seguros (encriptados), sin degradar la calidad del enlace.

La solución Encore Networks VSR-30, nos permite poder ofrecer las características mas comunes de una red IPSEC, sin encriptar el encabezado TCP, lo cual hace que el desempeño de su red privada en nuestros enlaces satelitales, no se vea afectado.